森本慎太郎の幼少期は天使？スカウト秘話と現在の変遷を徹底解剖

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森本慎太郎の芸能界入りの経緯は、歴代のジャニーズJr.（現ジュニア）の歴史の中でも極めて異例なエピソードとして語り継がれています。応募書類を送って書類選考やオーディションを受ける一般的なルートではなく、事務所創業者による完全な一目惚れスカウトからキャリアが幕を開けました。

発端は2006年、当時小学3年生（9歳）だった森本が家族と訪れていた都内の中華料理店での出来事です。当時すでに事務所に入所していた兄・森本龍太郎のライブ関係者と食事をしていた現場に居合わせたジャニー喜多川氏が、偶然店内にいた慎太郎の姿を目に留めました。最初は兄と見間違えて声をかけたものの、弟だと知るとその類まれな顔立ちと華やかな存在感に強い衝撃を受けたといいます。

しかし、当時の森本は空手に情熱を注ぐ生粋のスポーツ少年でした。そのため、事務所からの度重なる熱烈なオファーに対しても「自分は空手をやっているから興味がない」と断り続けていました。報道各社のインタビューや本人の回想によると、ジャニー氏自らが母親の携帯電話に何度も直接連絡を入れ、「プールに連れて行ってあげる」「美味しいラーメンを食べに行こう」といった熱心な口説き落としを展開。最終的にコンサートの見学へ招待された際、舞台裏でリズムに合わせて踊る楽しさに目覚め、2006年10月に正式入所を果たしました。