勝率9割6分超！最強力士・雷電爲右衛門が横綱になれなかった真相

勝率9割6分超！最強力士・雷電爲右衛門が横綱になれなかった真相の全貌を丁寧に掘り下げてご紹介します。

相撲史上最強の戦績を誇りながら、雷電がなぜ横綱の土俵入りを果たせなかったのか。この最大の謎を紐解く鍵は、江戸時代の相撲界における「身分制度」と「横綱という資格の定義」にあります。

第一に、当時の大相撲において最高位の番付は「大関」であり、横綱は独立した階級ではありませんでした。「横綱」とは、熊本藩主・細川家に仕えていた司家（行司宗家）の吉田司家が大関の中から特に品格・実力抜群の力士に対し、綱を締めて土俵入りを行うことを特別に許可した「名誉免許」だったのです。

第二に影響したのが、当時の各大名家による「抱え力士」のプライドと権力争いです。雷電は出雲松江藩（現在の島根県）の藩主・松平不昧（ふまい）公に召し抱えられた雲州抱えの大関でした。一方で、寛政期に初代免許横綱となった谷風梶之助（仙台藩抱え）と小野川喜三郎（久留米藩抱え）の横綱免許授与は、吉田司家が相撲界での権威を幕府公認のものとして確立するための政治的興行という側面を強く帯びていました。

谷風と小野川が相次いで引退・死去した後、雷電は名実ともに土俵の絶対君主として君臨しました。しかし、すでに天下無敵の大関として揺るぎない名声を得ていた松江藩側にとって、わざわざ吉田司家に頭を下げてまで名誉免許を申請する必要性が薄かったこと、また吉田司家側も単独突出した雷電に対して免許を出す契機を逸したことが、歴史の巡り合わせとして横綱見送りの真相に繋がっています。