神保町中華が人を惹きつける真相！文豪の老舗と2026年行列の謎

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神保町を語るうえで絶対に外せない双璧が、創業100年をゆうに超える揚子江菜館と漢陽楼だ。

1906年（明治39年）創業の揚子江菜館は、日本における冷やし中華の発祥店として名高い。同店の名物「元祖冷やし中華（五色涼拌麺）」は、富士山の四季の彩りをモチーフに考案された芸術的な一皿である。錦糸卵、細切りチャーシュー、キュウリ、タケノコ、エビなどが整然と盛られた姿は、昭和初期からほとんど変わっていない。かつて池波正太郎がこの店を贔屓にし、文壇の巨匠たちが舌鼓を打った記録は、店舗の歴史パネルや残された手記からも克明に伝わってくる。甘酸っぱくも奥深い特製タレは、油分を控えた上品な後味が特徴だ。

一方、1911年（明治44年）創業の漢陽楼の歴史と評判もまた、激動の東アジア近代史と直結している。辛亥革命の指導者・孫文が訪れ、のちに中国首相となった周恩来が日本留学時代に足繁く通った店として世界的に知られる。周恩来が故郷の味を求めて好んだとされる「東坡肉（トンポーロウ：豚の角煮）」は、箸を入れるだけで繊維がほどけるほど柔らかく煮込まれており、八角の香りと濃厚な醤油ダレが染み渡る逸品。歴史の重みを噛みしめながら食す体験は、他の街角の飲食店では決して味わえない神保町ならではの醍醐味である。