原爆で白血病になった少女が最期まで折り続けた千羽鶴の真相

原爆で白血病になった少女が最期まで折り続けた千羽鶴の真相に関する深掘り解説を丁寧に解説いたします。

禎子さんが折り鶴を作り始めた契機は、1955年8月、愛知県の高校生グループから病院の見舞い品として届けられた色鮮やかな折り鶴でした。古くから伝わる「鶴を千羽折ると願いが叶う」「病気が治る」という民俗信仰を耳にした彼女は、激痛と発熱のなかで小さな紙片を手に取り始めます。

当時の日本はまだ戦後の困窮期を脱しておらず、病院のベッドの上で綺麗な折り紙を潤沢に手に入れることは困難でした。そこで禎子さんは、面会に来た人が持ってきた菓子箱の包装紙、病院から処方される粉薬を包んでいたパラフィン紙、さらには注射器の包み紙までを丹念に集めました。手に入ったわずか数センチ四方の半透明な薬包紙を、針先を使って几帳面に折り込み、数ミリから1センチほどの極小の鶴を次々と生み出していったのです。

病室で撮影された当時の写真や看護記録からは、決して愚痴をこぼさず、周囲に笑顔を向けようとしていた気丈な姿が浮き彫りになります。激しい関節痛と貧血、紫斑（皮下出血）に苦しみながらも、両親が面会に来ると痛みを隠して気丈に振る舞いました。「自分が弱音を吐けば、お父さんやお母さんが悲しむ」という思いやりが、小さな指先を動かし続ける原動力でもありました。

しかし、医学の限界は無情にも迫っていました。1955年10月下旬、意識が混濁するなかで家族が見守るなか、母親が差し出した茶漬けを一口口にし、「ああ、おいしい」と静かに呟いたのが最期の言葉となりました。1955年10月25日午前9時57分、佐々木禎子さんは享年12歳（満12歳、数え年13歳）でその短い生涯を閉じました。