副鼻腔炎と蓄膿症は何が違う？長引く鼻水・顔面痛の正体と最新治療

副鼻腔炎と蓄膿症は何が違う？長引く鼻水・顔面痛の正体と最新治療について押さえておきたい 事実を分かりやすい構成で解説いたします。

「副鼻腔炎」と「蓄膿症」にどのような違いがあるのかという疑問に対する明確な答えは、「副鼻腔炎という疾患群の中に、かつて蓄膿症と呼ばれていた病態が含まれる」という関係性にあります。

頭蓋骨の内側、鼻腔の周囲には「副鼻腔」と呼ばれる4つの空洞（上顎洞・篩骨洞・前頭洞・蝶形骨洞）が存在します。通常は空気が通り、内壁の粘膜が異物を外へ排泄していますが、風邪やアレルギーをきっかけに細菌やウイルスが侵入し、粘膜が腫れ上がって炎症を起こした状態が副鼻腔炎です。

発症からの期間によって分類され、発症から4週間未満で治まるものを「急性副鼻腔炎」、炎症が3カ月以上続いて副鼻腔内に膿が恒常的に溜まり、粘膜が肥厚して鼻茸（ポリープ）などを形成する状態を「慢性副鼻腔炎」と呼びます。この慢性副鼻腔炎こそが、一般に広く知られている「蓄膿症」の正式な医学的実態です。現代の耳鼻咽喉科の臨床現場では「蓄膿症」という病名がカルテに記載されることは基本的に減っており、統一して「副鼻腔炎」と診断されます。