赤ちゃん急変？こもり熱とは何か・風邪との違いと見分け方を徹底解説

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「こもり熱」とは、正式な医学用語ではなく、医学的には「うつ熱（鬱熱）」と呼ばれる状態を指す俗称です。人間の脳の視床下部には体温調節中枢が存在し、通常は平熱（約36.5〜37.2度）を保つように全身へ指令を出しています。風邪やインフルエンザなどの感染症にかかると、免疫系が放出したサイトカインの影響で体温調節中枢の「設定温度（セットポイント）」が意図的に引き上げられます。これが医学上の「発熱」です。

一方のこもり熱は、脳の設定温度自体は正常なままです。外気温の高さ、過度な衣服の着用、あるいは通気性の悪い寝具などに阻まれ、産生された熱を体外へ逃がす「熱放散」が追いつかなくなった結果、物理的に熱が体内に閉じ込められて体温が上昇します。根本的な生理現象がまったく異なるため、発熱時に処方されるアセトアミノフェンなどの解熱鎮痛剤を服用させても、脳のセットポイントを下げる薬理作用が機能せず、体温は下がりません。

また、屋外や炎天下だけでなく、室内でも容易に引き起こされるのがこもり熱の特徴です。重篤な臓器障害や意識障害を伴う「熱中症」の初期段階・予備軍とも位置づけられており、放置すれば脱水症や熱射病へと進行する危険性を孕んでいます。それぞれの臨床的特徴を以下の表にまとめました。

診断区分脳の設定温度（セットポイント）主な発生要因解熱剤の有効性初期対応の最優先事項こもり熱（うつ熱）正常（約36.8度前後を維持）着せすぎ、高室温、通気不全無効（効果なし）衣類の開放、室温調整、物理的放熱感染症の発熱上昇（38.0〜40.0度に再設定）ウイルス・細菌感染、炎症反応有効（一時的な解熱が可能）全身状態の観察、水分管理、医療機関受診熱中症（中等度以上）破綻（体温調節機能の機能不全）高温多湿下での長時間滞留、脱水無効（使用は禁忌に近い）急速冷却、経口補水・点滴、緊急搬送