妾とは何か？大奥や時代劇に潜む側室文化と愛人の決定的な違い

妾とは何か？大奥や時代劇に潜む側室文化と愛人の決定的な違いとはどんな影響があるのか? 詳しい意味を整理してお届けします。

明治維新は、この伝統的な関係性にも巨大な変革を迫った。1870年の「新律綱領」において、明治政府は妾を二親等と規定し、法律上の親族として正式に認定した。近代化の初期段階では、意外にも一夫多妻制的な要素が国家の法律によって公認されていたのである。

しかし、西洋列強との不平等条約改正を目指す日本にとって、この制度は欧米諸国から「野蛮な旧習」として強い批判の標的となった。結果として1898年に施行された旧明治民法により、一夫一婦制が厳格に確立される。これにより法律上の親族関係から完全に排除され、長年続いた公的な制度はその終焉を迎えた。