法事は何回忌までやる？三十三回忌で終わる理由と2026年の弔い上げ新基準

法事は何回忌までやる？三十三回忌で終わる理由と2026年の弔い上げ新基準の真相について、分かりやすい解説を基に徹底解説します。

年忌法要の進め方や最終的なゴール設定は、信仰する宗派の教義によって決定的な違いが生じます。特に日本の仏教徒で最大の信徒数を誇る浄土真宗の年忌法要は、他宗派とは根本的に思想が異なります。

浄土真宗（本願寺派・大谷派）には、残された遺族が善行を積んで故人の冥福を祈る「追善供養」という概念が存在しません。阿弥陀如来の他力本願により、故人は臨終と同時に極楽浄土へ往生し、成仏していると説くためです。そのため、法事は「故人を救う儀式」ではなく、遺族が仏縁に触れ、故人を偲びながら阿弥陀如来への感謝を捧げる場（報恩謝徳の集い）として営まれます。厳密な教義上は「弔い上げ」という観念すら希薄であり、三十三回忌や五十回忌を迎えても、仏法の教えを聞く機会として年忌を継続することが推奨されます。

対照的に、真言宗や天台宗といった密教系、あるいは曹洞宗・臨済宗などの禅宗、浄土宗では、遺族の継続的な供養が故人の霊位を高め、成仏を助けるという追善供養の考え方が根幹にあります。これらの宗派では、故人が閻魔大王をはじめとする十三仏の審判を受けながら浄化されていくプロセスを重視するため、節目の法要を疎かにしない姿勢が伝統的に重んじられてきました。

主要宗派ごとの基本スタンスを整理すると、以下の通りです。

• 浄土真宗：成仏を祈る必要がないため、遺族の仏法対話の場として年忌法要を修す。三十三回忌や五十回忌以降も淡々と感謝の集いとして継続可能。
• 真言宗・天台宗：十三仏信仰に基づき、三十三回忌をもって胎蔵界・金剛界の大日如来と一体化すると捉え、盛大な弔い上げを行う。
• 曹洞宗・臨済宗：故人が仏弟子として悟りを開く修行の道程と捉え、三十三回忌を「大祥忌」に連なる節目として弔い上げとするケースが主流。
• 日蓮宗：妙法蓮華経の功徳を故人に手向け、霊山浄土への往生を祈る。多くの寺院で三十三回忌を一区切りとする。