左右で瞳の色が異なる「オッドアイ」の医学的真実と文化を徹底解明

左右で瞳の色が異なる「オッドアイ」の医学的真実と文化を徹底解明に関する注目トピックを分かりやすく解説します。関心のある方は必見です。

瞳の色を決定づけるのは、虹彩に存在するメラニン色素の量と密度の違いだ。遺伝的要因が強く作用しており、メラノサイト（色素細胞）の形成や移行に関与する遺伝子のバリエーションによって色の濃淡が生まれる。先天性の虹彩異色症は、ワールデンブルグ症候群などの遺伝的疾患に伴って現れるケースが知られている。

日本眼科学会などの専門機関が提示する知見や研究データによれば、白人層での発現率が数千人に1人程度とされるのに対し、日本人を含む東アジア人種での先天的な出現率は数十万人に1人レベルと極めて低い。黒目（濃茶色）のメラニン量が多いため、左右の微細な濃淡差が目立ちにくいという解剖学的な特徴も理由として挙げられる。また、緑内障治療薬の影響や角膜の外傷、ステロイド点眼の副作用によって大人の発症に至る後天的な事例も報告されている。