るろうに剣心と新撰組の因縁を徹底解剖！史実の違いと北海道編の真実

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斎藤一の代名詞といえば、左片手一本で水平に繰り出される猛烈な突き技「牙突（がとつ）」です。近接戦闘の「壱式」、対空の「弐式」、死角を突く「参式」、そして足場のない状態から上半身のバネのみで放つ奥義「零式」と、多彩なバリエーションで数々の強敵を葬ってきました。この牙突は完全に作者の創作技なのでしょうか、それとも歴史的根拠があるのでしょうか。

史実における斎藤一の剣術流派は、播磨国明石藩伝の「一刀流」あるいは江戸の「溝口派一刀流」、さらには新撰組幹部として習得した「天然理心流」などが挙げられます。新選組の元隊士で、後に御陵衛士として斎藤らと袂を分かった阿部十郎は、明治時代に残した談話（史料『阿部十郎談話』）の中で、次のような極めて貴重な証言を遺しています。

「斎藤一は、新選組において沖田総司に次ぐ、あるいは同等以上の剣客であった。その遣い口は左片手の突きを得意とし、この突きを初太刀で防げる者はいなかった」

この一次史料の記述こそが、和月伸宏氏が「牙突」を着想する最大の決定打となりました。実際の古流剣術においても、相手の意表を突く片手突きは間合いを一歩以上伸ばす危険な変則技として知られます。作中のように刀身を水平に構えて猛ダッシュから繰り出すアクロバティックな動作は少年漫画ならではの演出ですが、「左片手一本突きを無類の武器としていた」という根底の事実は、驚くべきことに史実通りなのです。