万葉集の悲劇美女「手児奈」の真相｜入水理由と霊神堂のご利益

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手児奈の名が日本文学史に不滅の足跡を刻んだのは、『万葉集』を代表する宮廷歌人たちによる詠歌の存在があったからです。特に山部赤人と高橋虫麻呂の二人は、真間の地を訪れ、手児奈を偲ぶ傑作を残しました。

高橋虫麻呂は、巻9・1807番の長歌において、手児奈の飾り気のない美しさを生々しく描写しています。

「麻衣（あさぎぬ）に 青衿（あおくび）着け 髪だにも 掻きは梳（けづ）らず 履（くつ）だにも 履かず行けども...」

化粧や豪華な着物で飾ることなく、乱れ髪に素足のままでも錦をまとった貴婦人以上に光り輝いていたという描写は、手児奈の美しさが作為のない天性のものだったことを伝えています。一方、山部赤人は巻3・431番において「勝鹿の 真間の手児奈を まことかと 聞き見むごとに 思ひし思ほゆ」と詠み、遠い過去の伝説でありながら、その面影を目の当たりにするかのような深い追悼の情を示しました。

現在、真間の地には高橋虫麻呂の歌碑が建立されており、歌枕として名高い真間の継橋とともに、千年の時を超えて万葉の哀切を現代に伝えています。