ストローマグはいつまで使う？歯並びの弊害と後悔しないコップ移行術

ストローマグはいつまで使う？歯並びの弊害と後悔しないコップ移行術の真相や最新動向に迫る! 専門的な視点でご紹介しています。

なぜ多くの歯科医師や言語聴覚士は、ストローマグからの早期卒業を促すのでしょうか。その最大の理由は、ストローを吸う動作が「乳児型の飲み方（乳首を吸う動作）」の延長線上にあり、正しい口腔機能の発達を妨げるリスクがあるためです。

赤ちゃんは母乳やミルクを飲む際、舌を前後に動かして乳首をしごき、陰圧をかけて液体を吸い上げます。ストローマグで液体を飲む動作もこれに酷似しており、ストローを唇の奥深くまでくわえ、舌を突き出して吸い上げる運動になりがちです。本来、離乳食の完了期に向けて子どもは「唇を閉じて液体を口に含み、舌を上あご（口蓋）に押し当てて奥へ送り込む」という成人型の嚥下（えんげ）様式を身につけなければなりません。ストロー飲みを長期にわたって常態化させてしまうと、この成人型嚥下への移行がスムーズに進まなくなります。

日本小児歯科学会の報告や臨床現場の指摘によると、ストロー飲みによる具体的な弊害として以下の3点が挙げられます。

• 開咬（オープンバイト）と上顎前突（出っ歯）：ストローを強く噛んだり、舌を前に突き出して飲む癖（舌突出癖）がつくと、前歯の裏側に持続的な圧力がかかり、上下の前歯の間に隙間ができたり出っ歯の原因になります。
• 低位舌と口呼吸の常態化：舌が上あごにつかず下あごに落ちたまま（低位舌）になると、口がポカンと開きやすくなり、鼻呼吸ではなく口呼吸が習慣化します。口呼吸は口腔内の乾燥を招き、虫歯リスクや感染症リスク、さらには将来の顔貌の発達にも悪影響を及ぼします。
• 咀嚼・発音機能の未発達：舌の可動域や口輪筋（唇周りの筋肉）が正しく鍛えられないため、食べ物を奥歯でしっかりすりつぶす咀嚼機能や、サ行・タ行などの滑舌に支障をきたすケースが見られます。

「たかがマグの飲み口ひとつで」と考えがちですが、顎骨や歯列が急速に成長する1歳〜3歳の時期にどのような口の動かし方をしているかが、将来の歯並びや呼吸の質を左右する決定的な分岐点になります。