土用餅とは？なぜ鰻ではなくあんころ餅を食べるのか理由と歴史を解説

土用餅とは？なぜ鰻ではなくあんころ餅を食べるのか理由と歴史を解説について重要なポイントを解説いたします。専門家の見解をご覧ください。

「土用餅」という言葉を初めて耳にした方の中には、「土用の丑の日に鰻ではなく餅を食べるのはなぜか」と疑問に感じる方も少なくありません。結論から言えば、土用餅の歴史は江戸時代中期に平賀源内が広めたとされる「土用の丑の日の鰻」よりもさらに古い起源を持っています。

そのルーツは宮中行事にまで遡ります。平安時代から室町時代にかけて、宮中では夏の土用の入りの日に、ガガイモ科の植物である「ガガイモ」の葉を煎じた汁で餅草を練り、小豆汁に浸して食べる風習がありました。これは厳しい暑さを乗り切るための「暑気払い」として貴族階級の間で行われていた儀礼です。

江戸時代に入ると、この宮中儀礼が庶民の間へと広まりました。砂糖の普及とともに製法が洗練され、小豆汁から現在の「小豆餡でお餅を包むスタイル（あんころ餅）」へと変化し、夏の土用に精をつける縁起物「土用餅」として庶民の生活に深く定着したと伝えられています。