公方様とは誰のこと？将軍や上様との違いと歴史の真相を完全解剖

公方様とは誰のこと？将軍や上様との違いと歴史の真相を完全解剖について押さえておきたい 注意点を分かりやすく解説いたします。

歴史を深く追っていくと、「公方様＝征夷大将軍」という公式が成り立たない奇妙な現象に直面します。それが室町時代に関東の地で繰り広げられた鎌倉公方および古河公方の存在です。

室町幕府を開いた足利尊氏は、本拠地である京都の政権を安定させる一方で、武士の発祥地である関東10カ国を統括するため「鎌倉府」を設置しました。その長官として次男の足利基氏を派遣したのが鎌倉公方の始まりです。彼らは朝廷から征夷大将軍に任じられたわけではありません。本来の役職名としては「関東管領（のちに関東管領は補佐役の上杉氏の役職となり、長官は関東公方と呼ばれる）」に過ぎない立場でした。

しかし、足利将軍家の正統な血を引く東国の支配者として、彼らは自らを「鎌倉公方」と称し、関東の武士たちも彼らを「公方様」と仰ぎました。京都の室町公方（将軍）と鎌倉公方は次第に対立を深め、やがて室町幕府と東国武士団の激しい抗争へと発展します。

享徳の乱（1454年〜）によって鎌倉を追われた足利成氏は、下総国古河（現在の茨城県古河市）に拠点を移し、古河公方と呼ばれるようになりました。さらに、京都の幕府がこれに対抗して伊豆に派遣した足利政知は「堀越公方（ほりごえくぼう）」、のちには「小弓公方（おゆみくぼう）」まで現れ、関東には複数の「公方様」が並立する異常事態が発生したのです。

この歴史的事実が物語るのは、中世日本において「公方」という呼び名が、単なる肩書きを超えた「東国武士を統合するための絶対的な血統のブランドネーム」として機能していたという実態です。