アレクサンダー・フレミング ペニシリン発見と生涯に迫る

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1928年9月3日、フレミングはブドウ球菌の培養実験を行っていた。休暇から戻ると、一つの培養皿に青カビ（後にペニシリウム・ノタタムと同定）が混入し、その周囲だけブドウ球菌が溶解しているのを発見した。彼はすぐにこの現象を「溶菌」と記録し、カビの培養液を濾過して「ペニシリン」と命名した。 しかし、ここからが重要である。フレミングはペニシリンの医療応用に必要な「安定した精製法」と「大量生産技術」を確立できなかった。そのため、彼の発見は1929年の論文発表後、約10年間ほとんど注目されなかった。転機は1939年、オックスフォード大学のハワード・フローリーとエルンスト・チェインがペニシリンの精製に成功し、1941年には臨床試験で劇的な効果が確認された。1945年、フレミングはフローリー、チェインとともにノーベル生理学・医学賞を受賞した。