なぜ顔を食べさせる？アンパンマン誕生秘話に隠された衝撃の戦争体験

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作者のやなせたかしは第二次世界大戦中、出征先の中国大陸で地獄のような空腹を経験した。目の前で仲間が倒れ、明日生きている保証もない日々。そこで痛感したのは、どんなに立派な思想や正義の言葉も、猛烈な腹の減りには勝てないという惨憺（さんたん）たる現実だった。「正義の味方なら、まず飢えている人を助けるべきだ」。戦後に弟を戦死で失った悲しみと葛藤を抱えながら、彼は自問自答を繰り返す。従来のヒーロー・ファンタジーが描く「悪を叩きのめす格好いい主人公」への違和感。そのアンチテーゼとして、児童文学の世界に持ち込まれたのが、自らの身を削って飢えを満たすアンパンマンだった。