更年期の手のこわばり！リウマチとの違いと最新治療法

更年期の手のこわばり！リウマチとの違いと最新治療法にまつわる興味深い視点を詳しく紐解きます。

更年期を迎えると、卵巣機能の低下に伴いエストロゲン（卵胞ホルモン）の分泌量が急激に減少します。エストロゲンは生殖機能だけでなく、全身の血管拡張、コラーゲン産生の促進、関節を包む「滑膜（かつまく）」や腱を取り巻く「腱鞘（けんしょう）」の柔軟性を保つ抗炎症作用など、多彩な役割を担っています。

40代半ばを過ぎてエストロゲンによる保護作用が失われると、腱や関節包の水分量が減少し、滑らかな滑走性が失われます。その結果、腱鞘炎や関節炎が誘発されやすくなり、更年期における指の関節の痛みや腫れとして自覚されるようになります。

とりわけ「朝の手のこわばり」が顕著に現れるのは、就寝中の血流低下と組織のむくみが拍車をかけるためです。夜間に動かさなかった手指は血液やリンパの巡りが滞り、炎症を起こした腱や滑膜が肥厚した状態になります。起床時に「グーパー」と手を動かすうちに血流が改善し、徐々に動かしやすくなるのはこのメカニズムによるものです。