群馬の県庁所在地はなぜ前橋市？高崎との激闘史と決定打を追う

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群馬県の県庁所在地が高崎ではなく前橋に置かれている背景には、明治維新直後の目まぐるしい行政再編と、国家防衛に関わる軍の都合が存在しました。1871年（明治4年）の廃藩置県によって第1次群馬県が誕生した際、当初の県庁は旧高崎城内に設置されました。初代県庁のスタート地点は、名実ともに高崎だったのです。

しかし、発足からわずか数か月後、新政府の兵部省（のちの陸軍省）から予期せぬ通達が下ります。軍事要衝としての価値を重視した政府は、高崎城を軍隊の駐屯地（東京鎮台分営）として接収することを決定しました。行き場を失った県庁官舎は、急きょ前橋城跡へと移転を余儀なくされます。これが、前橋へ行政機能が移った最初の契機でした。

その後も両市の綱引きは収まりませんでした。1873年（明治6年）には周辺地域が統合されて「熊谷県」が誕生し、県庁は一時的に現在の埼玉県熊谷市へ移ります。さらに1876年（明治9年）の再編で現在の群馬県が成立した際、太政官布告では再び「県庁を高崎に置く」と明記されました。しかし、高崎の庁舎受け入れ態勢が整っていなかったため、「当分の間」という暫定処置として前橋に仮庁舎が置かれることになります。この「暫定」の期間中に起きた出来事こそが、歴史を恒久的に固定する決定打となりました。