2026年最新研究が明かす「長寿の神話」：なぜ亀は100年以上も生き続けられるのか？ 遺伝子と進化が紡ぐ生命の奇跡

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2025年から2026年にかけて発表された国際共同研究の論文は、亀の細胞が持つ異次元の耐性を突き止めた。多くの哺乳類では歳を重ねるごとに細胞のコピーミスが蓄積し、やがてがん化したり機能不全に陥ったりする。しかし、亀の細胞はテロメア（染色体の端にある構造）の短縮速度が極端に遅く、活性酸素による酸化ストレスに対する防御タンパク質が常時高レベルで維持されている。

「彼らは老死する前に、別の要因で死ぬことが多い」とある進化生物学者は語る。病気やケガ、環境変化がなければ、亀の身体機能は50歳になっても100歳になっても衰えを見せない。この「減速を知らない生命力」こそが、科学者たちが今最も熱視線を送る研究テーマなのだ。