相撲の始まりは神事か格闘技か？『古事記』と最新研究で迫る起源

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奈良・平安時代になると、相撲は「相撲節会（すまいのせちえ）」として宮廷の公式行事に組み込まれた。全国から腕自慢の男たちが都に集められ、天皇の御前で力比べを行った。ここで初めて、流血を避けるルールや審判制度の雛形が整えられ、武術から徐々に「型」を持つ競技へと洗練されていく。

やがて武士の時代を経て、江戸時代に大きな転換期を迎える。寺社の建立や修復の資金を集める「勧進相撲」が爆発的な人気を博し、庶民のエンターテインメントとして花開いたのだ。土俵が作られ、化粧まわしが考案され、今日私たちが親しむ大相撲の基本形態がここで完成する。のちに設立される日本相撲協会へと続く伝統の基盤は、この江戸の町人文化の熱気の中で育まれたのである。