清少納言は本当に美人だった？紫式部の日記と肖像画に隠された衝撃の真相

清少納言は本当に美人だった？紫式部の日記と肖像画に隠された衝撃の真相の真相について、専門知識を詳しくお届けします。

清少納言が当時の平安宮廷で絶世の美女として称えられていたかといえば、現存する一次史料を見る限り、「誰もが振り返る古典的絶世の美女」ではなかったというのが文学研究者の一致した見解です。

その最大の証拠は、他ならぬ彼女自身が執筆した『枕草子』の中にあります。清少納言は作中で、自身の外見について驚くほど客観的かつ自虐的な描写を残しています。例えば、当時の貴族女性にとって美の最大のステータスであった「長く豊かな黒髪」について、自身は髪のボリュームが乏しいことを気にしており、夜の逢瀬に訪れた男性に対して「髪が乱れて見苦しいから、明るいところで見ないでほしい」と恥じらう場面が描かれています。

当時の宮廷において、容姿端麗な女性であれば周囲の貴公子たちがその美貌を和歌や日記で熱烈に讃えるのが通例でした。しかし、藤原実方や藤原行成といった当代一流の貴公子たちが清少納言に惹きつけられた最大の理由は、容姿そのものよりも「機知に富んだ受け答えの面白さ」や「卓越した教養」でした。彼女は自らの外見的ハンディキャップを自覚しつつ、それを補って余りある会話センスと演出力で人々を魅了していたのです。