梅の種の中身「天神様」は毒？青梅と梅干しの違いや安全な食べ方を解説

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梅の種の仁を「天神様」と呼ぶ風習は、平安時代の高名な貴族であり、現在は学問の神様として親しまれる菅原道真公の伝説に深く根ざしています。

道真公は梅をこよなく愛したことで知られ、政争に敗れて太宰府へ左遷される際に詠んだ「東風吹かば にほひをこせよ 梅の花 あるじなしとて 春な忘れそ」の和歌は有名です。京の邸宅から太宰府まで一夜にして飛んでいったとされる「飛梅伝説」など、道真公と梅にまつわる逸話は枚挙にいとまがありません。

後世、道真公が「天神様」として祀られるようになると、梅干しの種の中に鎮座するふっくらとした白い仁の形状が、神聖な天神様のお姿や座像に似ていると見立てられるようになりました。「天神様が宿る神聖な場所を粗末にしてはならない」という敬意から、種を噛み砕かずに大切に扱う教えが広まり、同時に「仁を食べることで学問の神様のご利益にあずかり、頭が良くなる」という縁起担ぎの食文化が定着したのです。