江戸時代の枕はなぜ高い？箱枕の秘密と髷・日本髪を守る驚きの真相

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江戸時代の枕、とりわけ木製の台座を持つ「箱枕（はこまくら）」が現代の枕と比べて圧倒的に高かった最大の理由は、「髪型を崩さないため」という一点に集約されます。

江戸時代中期以降、男性は町人から武士に至るまで手の込んだ「髷」を結い、女性たちは「島田髷」や「勝山髷」といった華やかで複雑な「日本髪」を結う文化が庶民の間にも定着しました。ここで問題となるのが、当時の洗髪と整髪の頻度です。現代のように毎晩シャンプーをする習慣はなく、当時の洗髪は月に1〜2回程度。髪結い床（美容院）に通ってプロに髪を結ってもらうのには相応のお金と時間がかかりました。

一度結った美しい髪型は、少なくとも数日から1週間程度はキープしなければなりませんでした。もし頭全体を柔らかい敷布団や低い枕に沈めて眠ってしまえば、自重と寝返りによって油で固めた髪は一晩でぐしゃぐしゃに崩れてしまいます。そこで開発されたのが、頭部を完全に宙へ浮かせ、うなじ（首のくぼみ）だけで頭の重みを支える「高枕」でした。