教科書の常識を覆す「鎖国」の真実！江戸幕府が仕掛けた外交戦略とは

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そもそも「鎖国」という言葉自体、江戸時代初期から存在していたわけではない。1801年、オランダ語通詞の志筑忠雄がドイツ人医師ケンペルの著作を翻訳する際、初めて造語として生み出した言葉だ。当の江戸幕府に国を鎖すという受動的な意図はなく、目指していたのは「幕府による外交と貿易の完全な統制」だった。

当時の東アジア情勢は極めて緊張していた。西洋列強が宗教布教とセットで植民地支配を広げるなか、幕府が選んだのは無謀な全面遮断ではなく、国家の主権と治安を守るための緻密な「管理外交」だった。つまり鎖国とは、外圧から身を守りつつ安定した政権基盤を構築するための高度な政治戦略だったのである。