上野恩賜公園の西郷隆盛像はなぜ別人？妻が絶叫した衝撃の真相を徹底解説

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西郷像の傍らで健気に佇む愛犬「ツン」の存在もまた、多くの謎と話題を呼んできた。実は、この犬の像は高村光雲ではなく、動物彫刻の名手であった後藤貞行が担当している。ツンは薩摩犬であり、西郷が兎狩りをこよなく愛したエピソードを象徴する重要なモチーフだ。

だが、ここにも歴史的な「歪み」が存在する。本来、国家の英雄を称える銅像であれば、大将の軍服を着用した凛々しい姿で建立されるのが筋であった。しかし、西南戦争で賊軍の将として没した西郷の軍服姿を立てることは、当時の政府内で強い反発を招いた。結果として「ウサギ狩りに興じる親しみやすいおじさん」というカジュアルな姿に落ち着いたのだ。足元を固めるツンと素朴な着物姿のミスマッチは、幕末から明治への政治的妥協の産物だったのである。