上野公園（Parco Di Ueno）完全ガイド2026｜桜・歴史・グルメ・最新イベントまで徹底解説

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上野公園の正門入口近く、JR上野駅公園口から徒歩わずか2〜3分の場所に立つ西郷隆盛像は、観光客が最初に目にする公園のシンボル的存在だ。薩摩犬を連れた浴衣姿の銅像は1898年（明治31年）に除幕され、彫刻家・高村光雲が製作した。

興味深いのは「なぜ西郷像が上野に建てられたか」という問いだ。西郷隆盛は1877年の西南戦争で政府軍に敗れ、賊軍として政府に反旗を翻した人物である。しかし明治天皇の「賊名」返上（名誉回復）を経て、民衆の英雄として再評価された。上野は戊辰戦争で彰義隊が壊滅した場所——つまり旧幕府側の敗戦地でもある——に、維新の象徴が立つというダイナミックな歴史の逆説がここに宿っている。式典に姿を現した西郷の妻・糸子が「うちの人はこのような顔じゃなかった」と漏らしたというエピソードも有名で、銅像の顔立ちが実際の西郷とは異なるという「都市伝説」は今日まで語り継がれている。