昔の欧州便はなぜアンカレッジ経由だった？名物うどんと冷戦の真相を解説

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1961年、日本航空（JAL）はDC-8型機を用いて北回り欧州線の定期運航を開始しました。東京（羽田・のちに成田）を飛び立ち、アンカレッジを経由してロンドン、パリ、フランクフルト、アムステルダムなどを結ぶルートは、まさに日本の国際化を牽引する大動脈でした。

しかし、当時のフライトは現代の感覚からすれば極めて過酷なものでした。東京からアンカレッジまで約6〜7時間、給油と機内整備のためのトランジットに約1〜2時間、そして北極海の上空を越えてヨーロッパ各地まで約8〜9時間。トータルの所要時間は20時間から24時間近くに及び、丸一日がかりの移動だったのです。

長時間のフライトによる疲労に加え、機内エンターテインメントも乏しかった時代。JALのアンカレッジ経由便を利用するビジネスマンや観光客にとって、氷点下のアラスカに降り立つひとときは、狭い座席から解放されて足を伸ばせる貴重なオアシスでもありました。