山下智久の脱退理由はなぜ？News離脱と事務所退所の全真相

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2011年10月7日、所属事務所から突如発表された山下智久と錦戸亮のNEWS同時脱退は、エンタメ界に凄まじい激震を走らせました。世間では「二人で裏で示し合わせていたのではないか」「グループの主軸二人が共謀して抜けた」という見方が広まりましたが、舞台裏を取材していたメディア関係者の証言は異なります。

当時、錦戸亮は関ジャニ∞とNEWSという二大人気グループを掛け持ちしており、双方のCDリリース、ドームツアー、テレビレギュラーの過密スケジュールによって身体的・精神的な限界に達していました。関ジャニ∞の活動に専念したいという錦戸の申し出と、アジアツアーを成功させてソロアーティストとしての手応えを掴んでいた山下の「ソロ専念」への意向が、事務所側のグループ再編の協議プロセスにおいて同時期に重なったにすぎません。

公式発表資料において山下は、「これからは一人での挑戦となりますが、今まで以上に全力を尽くしたい」と決意を表明。単なる思いつきではなく、2009年の横浜アリーナ単独公演や2011年のアジアツアーを経て、自分自身のプロデュースによるステージ作りへの強い欲求が抑えきれなくなったことが、ソロ転向の最大の経緯でした。