セックスシンボルとは何だったのか？歴代の象徴と定義の激変【2026】

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「セックスシンボル（sex symbol）」という言葉がメディアで頻繁に使われ始めたのは、1950年代半ばのアメリカ・ハリウッドでした。オックスフォード英語辞典などの語源記録によると、それ以前の1910年代〜1920年代サイレント映画時代にはセダクティブな女性を指す「ヴァンプ（Vamp）」、1930年代から1940年代には「グラマーガール（Glamour Girl）」やピンナップガールといった呼称が一般的でした。

この表現が決定的に定着した契機こそが、第二次世界大戦後の高度経済成長とマスカルチャーの爆発的普及、そしてマリリン・モンローの世界的ブレイクです。当時の映画雑誌や大衆紙が、大衆の性的ファンタジーを一心に背負う存在を「時代の象徴」としてラベリングするためにこの語を多用しました。

言葉が指し示す本質的な意味は、時代とともに大きく変質しています。当初は「男性観客の視線に晒される受動的な偶像」という意味合いが濃厚でした。しかし、1960年代の性革命やフェミニズム運動の高まりを経て、単に外見が優れていること以上に「既存の道徳観やタブーを打ち破る強烈な生命力を持つ人物」を指すカルチャー用語へと進化を遂げました。