Prefer a to B徹底解剖｜Than不可の真相と書き換えの罠

Prefer a to B徹底解剖｜Than不可の真相と書き換えの罠の全体像を分かりやすくまとめてご紹介します。

教育現場や資格試験の分析データに目を向けると、この基本事項が依然として強力な選別フィルターとして機能している実態が浮かび上がります。

大学入試対策やTOEIC指導を専門とする予備校関係者の分析データによると、文法空所補充問題（TOEIC Part 5など）において「prefer A [      ] B」という出題形式が採られた場合、スコア500点〜600点前後の学習者層における誤答率は約42%に達します。誤答の選択肢として圧倒的多数を占めるのは、やはり「than」です。

大手予備校の難関大模試採点現場で長年答案を分析してきた英語講師の手記には、次のようなリアルな証言が残されています。

「受験生は頭では『preferはto』と暗記しているつもりでも、文が長くなりAとBの位置に名詞句や修飾語が挟まれた瞬間、脳内の文法スキャナーが『prefer＝好む＝比較＝than』という短絡的な誤作動を起こす。特に制限時間が逼迫した共通テストや私立大学の客観式試験では、視覚的にthanを選ばせる心理的トラップとして機能し続けている」

ネット上の知恵袋や学習コミュニティ、SNSでも「TOEICのリーディングでpreferの後ろにthanをマークしてしまい、後から気づいて激しく後悔した」「模試の解説を読んで初めてtoしか使えないことを思い出した」といった嘆きが、受験シーズンごとに繰り返されています。

さらに、「大学受験英語の重要比較イディオム」として出題される際、出題者は単にAとBに名詞を置くだけにとどまりません。「prefer -ing to -ingの例文詳細」に見られるように、動名詞句同士を対比させるパターンが頻出します。

I prefer reading books at home to going out with crowds.
（私は人混みの中へ出かけるよりも、家で読書をする方を好む）

この文において、toの直後に動詞原形「go」を配置するダミー選択肢を用意すると、誤答率はさらに跳ね上がります。受験生が「to不定詞のto」と混同し、前置詞としてのtoを見落とす習性を突くこの手法は、まさにTOEIC英文法の頻出ひっかけ問題の典型例といえます。