インフルエンザ後に咳が止まらない？専門医が明かす原因と最新治療法

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インフルエンザの発熱や関節痛が治まった後も咳だけが残り続ける主な原因は、気道粘膜の損傷と過敏化にある。インフルエンザウイルスが呼吸器に侵入すると、上気道から下気道にかけての粘膜上皮細胞が破壊され、神経末端が剥き出しの状態になる。これにより、わずかな冷気や会話、ハウスダストなどの刺激に対しても気道が過剰に反応し、激しい反射的な咳が誘発される。

この病態は医学的に「感染後咳嗽（かんせんごがいそう）」と呼ばれる。ウイルス自体はすでに体内に存在しないものの、一度傷ついた気道粘膜の修復には3週間から8週間ほどの時間を要する。インフルエンザの後に発生する慢性的な咳の多くがこの感染後咳嗽に該当し、喉のイガイガ感や乾いた咳（乾性咳嗽）が続くのが特徴だ。