犬が足の裏を舐める本当の理由｜赤みや腫れの危険信号と最新ケア対策

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愛犬の足を観察する際、毛をかき分けて「皮膚の色」「臭い」「被毛の状態」を確認することが病状把握の第一歩です。指間皮膚炎は放置すると段階的に悪化していきます。

初期段階では、肉球の間や爪の付け根がうっすらとピンク色に染まる「局所的な赤み」から始まります。この時点では犬自身も時折気にする程度ですが、唾液に含まれるポルフィリンという色素の沈着により、白い被毛が赤茶色に変色する「唾液焼け」が見られ始めます。

中等度まで進行すると、常在菌であるマラセチア（酵母菌）やブドウ球菌が過剰繁殖し、患部から「独特の脂っぽい酸っぱい臭い（蒸れたパンのような異臭）」が漂うようになります。度重なる摩擦によって毛が抜け落ちる脱毛が起き、皮膚がゴワゴワと硬く肥厚する苔癬化（たいせんか）が進行します。

さらに進行した重度段階では、皮膚の深部まで感染が及んで肉球の腫れや化膿が生じます。指と指の間から黄色い膿や血がにじみ出し、強い痛みのために足を地面に着けられなくなったり、触ろうとすると唸って威嚇したりするようになります。この状態を放置すると細菌が血流に乗るリスクもあるため、一刻を争う処置が求められます。