京都・東本願寺を完全攻略！西本願寺との違いや無料拝観の魅力を徹底解説

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多くの寺社が500円から1,000円前後の拝観料を設定する京都市内において、東本願寺は境内への立ち入りおよび堂内参拝が完全無料となっています。開門時間は季節により異なり、3月から10月は朝5時50分開門・17時30分閉門、11月から2月は朝6時20分開門・16時30分閉門と、早朝から夕刻まで広く門戸が開かれています。

拝観料を徴収しない理由は、真宗大谷派の基本理念である「同朋会館」の思想に根ざしています。本願寺は観光施設ではなく、民衆が分け隔てなく教えに触れ、阿弥陀如来の光のもとで集う「開かれた道場」として維持されてきたためです。

境内の中心にそびえる御影堂（ごえいどう）は、建築面積約3,115平方メートルを誇り、木造建築物としては世界最大級の規模を有します。堂内には927畳もの畳が敷き詰められており、靴を脱いで上がれば、都会の喧騒を忘れさせる圧倒的な開放感と木の温もりに包まれます。隣接する阿弥陀堂とともに、明治期の大再建時に全国の門徒が髪の毛を編み込んで巨木を運んだ「毛綱」の展示など、信仰の熱量を物語る遺構が随所に残されています。