みかんとオレンジの違いを徹底解明！原種・栄養・皮の厚さの決定打
みかんとオレンジの違いを徹底解明！原種・栄養・皮の厚さの決定打の注目されている理由を専門的かつ分かりやすくまとめました。全体像を一目で把握できます。
みかんとオレンジの類似性を紐解く鍵は、植物分類学上の原点にあります。どちらもミカン科ミカン属（シトラス）に属する近縁種ですが、柑橘類の分類と原産地を辿ると、進化の枝分かれは明確です。私たちが普段「みかん」と呼んでいるものは、正式名称を温州みかん（ウンシュウミカン）といい、中国の柑橘が約400〜500年前に鹿児島県の長島へ伝わり、そこで偶然の突然変異（偶発実生）によって種のない食べやすい果実として誕生した日本固有の柑橘です。
一方、オレンジの起源はインドのアッサム地方やヒマラヤ山脈南麓とされています。これが中東を経て地中海沿岸へ広がり、さらに大航海時代を経て南北アメリカ大陸へと渡り、世界的な果樹へと発展しました。オレンジは学術上「スイートオレンジ」と呼ばれ、冬から春に流通するネーブルオレンジや、初夏から夏にかけて出回る果汁豊かなバレンシアオレンジなどがその代表格です。
海外における呼称の違いにも、両者の立ち位置が如実に現れています。英語圏で単に「Orange」と呼ぶ場合、果皮が硬くナイフを必要とするスイートオレンジ類を指します。それに対して温州みかんを含む皮が手で剥ける小ぶりな柑橘群は「Mandarin（マンダリン）」と総称されます。英語表記mandarinとの違いにおいて、日本の温州みかんは国際市場で「Satsuma mandarin」あるいは単に「Mikan」として独立した評価を獲得しており、一般的なオレンジとは明確に区別されて流通しています。
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