ピノキオの猫フィガロはなぜミニーのペットに？ウォルト溺愛が生んだ真相

ピノキオの猫フィガロはなぜミニーのペットに？ウォルト溺愛が生んだ真相の真相について、専門知識を基に徹底解説します。

「ピノキオに出ていた子猫が、なぜミニーのペットになっているのか」という長年の謎に対する決定的な答えは、ウォルト・ディズニー本人の熱狂的なお気に入りだったからという、シンプルかつ極めて強力な事実に帰着します。

1940年に公開されたディズニー長編アニメーション第2作『ピノキオ』の制作中、ウォルトはフィガロのテストアニメーションを見て強い衝撃を受けました。当初、原作であるカルロ・コッローディの童話『ピノッキオの冒険』において、ゼペットの飼い猫は名前すらない端役に過ぎませんでした。しかし、制作陣が描き出した子猫のあまりの愛らしさと表現力に心を奪われたウォルトは、「この猫の登場シーンをもっと増やせ」と現場に命じ、脚本を書き換えさせたと当時の制作記録に残されています。

映画が完成し高い評価を得た後も、ウォルトのフィガロに対する愛着は冷めませんでした。通常、長編映画の脇役キャラクターはその作品の中だけで役目を終えます。ところがウォルトは「フィガロを眠らせておくのはあまりに惜しい」と強く主張し、当時スタジオのドル箱であった短編アニメーションシリーズへフィガロを単独出演させることを決断しました。

その受け皿として選ばれたのが、ミッキーマウスやプルートが活躍するメインストリームの世界でした。特に、すでに飼い犬として絶対的な人気を誇っていたプルートとの対比を生み出すため、ミニーマウスのペットという最高のポジションが用意されたのです。当時のディズニーにおけるキャラクターの扱いは非常に厳格でしたが、創業者の直談判とも言える熱意によって、前代未聞のクロスオーバー移籍が実現しました。