人工林とは？日本の森林4割の光と影、放置リスクと2026年最新動向

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人工林の再生を阻む最大の障壁が、林業の担い手不足と従事者の高齢化です。林業は他産業に比べて労働環境が過酷で危険度が高く、材木価格の低迷もあって若年層の定着が長年の課題となってきました。

この局面を打開すべく、国は2024年度から国民1人あたり年額1,000円を住民税に上乗せして徴収する「森林環境税」をスタートさせました。集まった財源は「森林環境譲与税」として全国の自治体に配分され、所有者不明の放置林の整備や、間伐の推進、木材利用の促進に充当されています。

さらに現場では、ドローンによる上空からの森林資源解析や、大型高性能林業機械の遠隔操作など、「スマート林業」の導入が急速に進展しています。作業の安全性向上と省力化が進むことで、林業の現場は旧来の危険なイメージから脱却しつつあります。