ニューハーフの正しい意味と歴史！トランスジェンダーとの違いも解説

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言葉の誕生は1980年代前半に遡る。大阪の老舗ショーパブ「ベティのマヨネーズ」のオーナーであるベティ氏に対し、タレントの桑原和男氏やサザンオールスターズの桑田佳祐氏らが関わったテレビ番組の企画などで広まったとされるのが有力な説だ。「男と女のハーフ」というキャッチーなニュアンスから生まれたこの表現は、瞬く間に日本全国へ浸透した。

しかし、学術的・医療的な用語である「トランスジェンダー」とは明確な違いが存在する。トランスジェンダーが出生時に割り当てられた性別と自認する性別が異なる人々全般を指す包括的なアイデンティティの概念であるのに対し、「ニューハーフ」は日本独自の芸能文化やエンタメ業界に深く根ざした通称だ。性別適合手術を受けた女性自認の人々を指す場合も多いが、文化的な文脈が強く反映されている。

近年、人権擁護や正しい理解の普及に取り組む「日本LGBT協会」などの専門団体の啓発活動により、当事者本人がどのようなアイデンティティを望むかという主体性がより尊重されるようになった。自らの職業的アイデンティティとして誇りを持ってこの言葉を使う人がいる一方で、日常の性自認としてはトランスジェンダー女性と呼ぶのが適切であるという認識も広がりを見せている。