胃痛や便通異常を放置するな！自由が丘の名医選びと内視鏡最前線

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消化器内科学（Gastroenterology）の使命は、病気を治すことだけではない。未病を防ぎ、がんの芽を摘み取ることにある。胃がんの最大要因とされるヘリコバクター・ピロリ菌除菌療法は、今や胃がん予防の絶対的な標準治療だ。除菌に成功すれば胃がん発症リスクを大幅に下げられるが、除菌後も定期的な内視鏡スクリーニングを怠ってはならない。

一方、大腸がんの多くは良性の大腸ポリープ（腺腫）が時間をかけて悪性化することで発生する。検査と同時にその場でポリープを切除する日帰り手術は、将来の大腸がん死亡率を劇的に減少させる手段として定着した。自治体や企業が展開する対策型がん検診プロジェクト（胃がん・大腸がん検診推進事業）の便潜血検査で陽性反応が出たにもかかわらず、精密検査を受けない人が約3割に達するというデータもある。陽性判定は「大腸からの重要なシグナル」と受け止め、速やかに内視鏡を受けるべきだ。