愛犬の心が見える！獣医行動学で解く犬の豆知識とおもしろ雑学

愛犬の心が見える！獣医行動学で解く犬の豆知識とおもしろ雑学にまつわる最新トピックを分かりやすく発信ます。

SNSや飼い主コミュニティで「知らなかった」「試してみたら本当だった」と度々話題にのぼる犬の雑学やトリビアには、生物学的裏付けが存在します。

たとえば「犬の肉球からポップコーンや香ばしいトーストの匂いがする」という現象は、肉球周辺に存在する無害な常在菌（プロテウス菌やシュードモナス菌）と皮脂腺の分泌物が混ざり合うことで発生する自然な香りです。また、犬の鼻の表面にある細かなシワ模様「鼻紋（びもん）」は、人間の指紋と同様に1頭ごとに完全に異なり、生涯変化しません。この生体特徴を利用したスマートフォンの鼻紋認証による迷子犬照合システムも実用化が進んでいます。

犬の歴史と起源を遡ると、遺伝子解析研究により約2万〜4万年前にユーラシア大陸の絶滅したハイイロオオカミの系統から分岐したことが明らかになっています。人間が残した残飯の周囲に適応したオオカミの中で、警戒心が薄く人懐っこい個体が選別され、互いにオキシトシン（愛着ホルモン）を分泌し合う共進化を遂げました。犬は動物界の中で唯一、「人間の視線の動き（アイコンタクト）」を読み取って共同作業を行える特異な認知能力を進化の過程で獲得したのです。