「又は」と「若しくは」の違いを徹底解説！契約書・公用文の階層ルール

「又は」と「若しくは」の違いを徹底解説！契約書・公用文の階層ルールにまつわる最新トピックを分かりやすく発信ます。

法令や公用文、契約実務において、「又は（または）」と「若しくは（もしくは）」はどちらも「AかBのいずれか」を選ぶ選択的接続詞です。辞書的な意味そのものに違いはありません。決定的な違いは、「言葉が属する階層（グループの大きさ）」にあります。

日本の法制執務や公務員の文書作成基準では、文章の論理構造を明快にするため、次のような優先順位が定められています。

・1段階の単純な選択：常に「又は」を使用する（「若しくは」は単独で使わない）
・2段階以上の階層的な選択：大きなグループの区切りに「又は」、その内側にある小さなグループの区切りに「若しくは」を使用する

つまり、「若しくは」は「又は」という大枠の選択肢が存在して初めて登場する、いわば「サブの選択肢をつなぐ接続詞」です。この順番の仕組みを押さえておくだけで、複雑な条文や規程も瞬時に構造を把握できるようになります。