ジャニュアリーは何月？語源ヤヌス神の謎と英語12ヶ月の超暗記法

ジャニュアリーは何月？語源ヤヌス神の謎と英語12ヶ月の超暗記法についての疑問解決ガイドをご紹介します。

英語の月名には、直感と反する構造的な「ズレ」が存在します。多くの人が「なぜタコ（Octopus＝8本足）と同じ接頭辞のOctoberが10月なのか」「12月のDecemberがなぜ10進法（Decade＝10年間）と同じ語源なのか」と困惑します。

この謎の真相は、前述の初期ローマ暦にあります。かつて3月（Martius）が1年の第1月だったため、当時は7番目がSeptember、8番目がOctober、9番目がNovember、10番目がDecemberでした。後に年初が2ヶ月前倒しされた結果、「名称の数字＋2＝現在の月」という2ヶ月のズレが生じたまま現代まで受け継がれているのです。この歴史的トラップを理解していれば、「オクトーバー＝8月」と早合点する誤認を完全に回避できます。

また、英語 月 短縮形における実務上の盲点が「May」の取り扱いです。英語の略称規則では、省略したことを示すために語尾にピリオドを付与します（例：Jan., Feb., Mar.）。ところが、5月の「May」は元から単語全体が3文字で完結しているため、短縮形であってもピリオドを付けない（May）のが正統な英語ライティングの鉄則です。ネット上の簡易カレンダーなどでは誤って「May.」と表記される事例も見受けられますが、ビジネス文書においてはピリオド無しの「May」が正しい書式となります。