認知症の死の前兆と終末期の変化｜食事拒否や呼吸から知る看取りの心得

認知症の死の前兆と終末期の変化｜食事拒否や呼吸から知る看取りの心得の全体像を詳しく解説してご紹介します。

認知症の看取りにおいて、家族が最も後悔を残しやすいのは「突然の急変に動揺し、望まない救急要請をしてしまった」「最期に何も伝えられなかった」という場面です。終末期医療では、意識が失われた後も五感の中で聴覚が最後まで残ると広く知られています。

バイタルサインが低下し、目を開けなくなっても、周囲の会話や呼びかけは耳に届いています。身体をさすりながら「ありがとう」「大丈夫だよ、安心してね」といった感謝や労いの言葉をかけ続けることが、本人にとって最大の緩和ケアになります。また、事前に親族間で延命治療（心臓マッサージや人工呼吸器の装着）を希望しない旨の意思統一を図っておくこと、訪問診療医との緊急連絡手順を確認しておくことが、慌てず穏やかな看取りを実現するための必須条件です。