長宗我部元親の真実！姫若子覚醒から四国統一と一族没落の全貌

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長宗我部元親は天文8年（1539年）、土佐国岡豊城（おこうじょう＝現・高知県南国市）の城主・長宗我部国親の嫡男として生を受けました。幼少期の元親は色が白く、物静かで軟弱に見えたことから、周囲の家臣団から「姫若子（ひめわこ）」と陰口を叩かれていたと軍記物『元親記』などに記されています。

当時の武将としては極めて遅い22歳で迎えた永禄3年（1560年）の長浜の戦い。出陣直前、槍の使い方すら知らなかった元親は、家臣の秦泉寺豊後（じんぜんじ ぶんご）から「槍は敵の目や鼻を突くもの、大将は慌てず堂々と構えるべし」と指南を受けます。いざ戦端が開かれると、元親は敵陣深くへ単騎で突撃し、自ら敵首を討ち取る猛勇を披露。家臣たちは驚愕し、侮蔑の言葉は瞬く間に「鬼若子（おにわこ）」、さらには「土佐の出来人（できびと＝傑出した名将）」という畏敬の念へと変わりました。