芳根京子のギラン・バレー症候群闘病記｜歩行困難を越え朝ドラ女優へ

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芳根京子さんが異変に襲われたのは、多感な中学2年生（当時13歳）の頃でした。朝起きると手足に力が入らず、立ち上がることすらままならない状態に陥り、医療機関での精密検査の結果、指定難病であるギラン・バレー症候群と診断されました。

ギラン・バレー症候群は、本来であれば外敵から体を守るはずの免疫システムが暴走し、自身の末梢神経を攻撃してしまう自己免疫疾患です。発症前には風邪や胃腸炎といった先行感染が見られることが多く、筋力の低下や手足のしびれが急激に進行します。

芳根さんのケースでは、症状が下肢を中心に進行し、自力歩行が完全に不可能な状態にまで悪化しました。当時を振り返る手記やテレビ番組の特番インタビューでは、「昨日まで当たり前にできていたことが、ある日突然できなくなる恐怖に包まれた」と語られています。中学校への登校は困難となり、車椅子生活や病室での長期療養を余儀なくされるなど、青春期の入り口で壮絶な闘病生活が幕を開けました。