爪周囲炎は自分で治せる？腫れと膿への市販薬選びと危険なNg処置

爪周囲炎は自分で治せる？腫れと膿への市販薬選びと危険なNg処置の詳細について、専門知識を取りまとめてご紹介します。

日常会話において「爪周囲炎」と「ひょう疽（瘭疽）」は混同されがちですが、医学的な視点では炎症の深達度と範囲において明確に区別されます。

爪周囲炎は、その名の通り爪の周りの皮膚組織（側爪郭や後爪郭）に限局した浅い感染症を指します。これに対し、ひょう疽とは、爪周囲の感染が指先全体の皮下組織、特に指腹側（指の腹のクッション部分）の深部にまで拡大・波及した状態を指します。指腹側の皮下には強固な結合組織が網目状に張り巡らされているため、一度内圧が高まると血流障害を引き起こし、激しい自発痛とともに組織の壊死を急速に招く特徴があります。

特に注意を要するのが、ささくれを放置して爪周囲炎が悪化した延長線上に起きる重篤な合併症です。指先の構造上、爪の根元や指腹の深層には指を曲げるための「屈筋腱」を包む腱鞘（けんしょう）が極めて近い位置に走っています。感染がこの腱鞘内に侵入すると「化膿性腱鞘炎」を発症し、短期間で指一本が棒のように腫れ上がって曲げ伸ばしが不可能になります。最悪の場合、腱の壊死による機能障害が残ったり、細菌が指の骨に到達して「骨髄炎」を引き起こしたりする恐れがあるのです。「小さな傷口だから大丈夫」という思い込みが、取り返しのつかない身体的損失につながるリスクを孕んでいます。