ライ症候群とは？アスピリンの危険性と初期症状・予防法を徹底解説

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小児科学および神経救急の領域において最も警戒される病態の一つが、ライ症候群（Reye syndrome）です。本症は、主に18歳未満の小児に好発する急性脳症であり、広範な脳浮腫と肝臓の著しい脂肪浸潤（微小空胞性脂肪変性）を主徴とします。一般的な肝炎とは異なり黄疸は軽微である一方、肝機能不全に伴う血中アンモニア値の急上昇と頭蓋内圧亢進が短時間で進行する点が特徴です。

医学史を紐解くと、1963年にオーストラリアの病理医ダグラス・ケネス・ライ（Dr. Graeme Morgan、Dr. Jim Baralらとの共同研究）が、医学雑誌『The Lancet』に小児の脳症および肝脂肪変性の症例群を報告したことで世界中に認知されました。遡れば1929年にも類似症例の記録が存在し、同年の米国でもGeorge Johnson医師らによってB型インフルエンザ流行に伴う症例が報告されていましたが、ライ医師の名を冠して正式に疾患概念が確立されました。

日本国内の小児救急現場でも、冬季の感染症シーズンを中心に警戒態勢が敷かれます。最大の問題は、先行するウイルス感染症が軽快に向かっていると周囲が安堵した矢先に、事態が急変する点にあります。