常同行動とは？原因と自閉症・ストレスとの関係＆無理に止める危険性

常同行動とは？原因と自閉症・ストレスとの関係＆無理に止める危険性とはどのようなものなのか? 背景や要点を簡潔に解説します。

常同行動が引き起こされる背景には、単なる「癖」では片付けられない神経学的・心理的な理由が存在します。臨床心理学および発達支援の知見から導き出される主な原因は、大きく3つに集約されます。

1. 感覚調整と自己刺激（過少刺激・過剰刺激への対応）

自閉スペクトラム症（ASD）などの当事者は、五感の受け取り方に極端な偏り（感覚過敏または感覚鈍麻）を抱えていることが多々あります。周囲が騒がしく情報過多で脳がオーバーヒートしそうなとき（過剰刺激）、あるいは逆に刺激が少なすぎて退屈や不安を感じるとき（過少刺激）、自ら決まった身体感覚（前庭覚・固有受容覚・視覚刺激）を作り出すことで、感覚のバランスを一定に保とうとします。これを「自己刺激行動」と呼びます。

2. 強いストレス反応と不安の緩和

環境の急変、見通しの立たない状況、苦手な対人関係などに直面した際、強いストレス反応として常同行動が激化します。一定のリズム運動は、脳内でセロトニンなどの神経伝達物質の分泌を促し、高ぶった交感神経を沈静化させる効果を持っています。つまり、本人にとっての「自家製精神安定剤」として機能しているのです。

3. 退屈・手持ち無沙汰の回避

次に何をすればいいのか分からない自由時間や、周囲の会話・活動についていけない場面において、空白の時間を埋める手段として反復動作に没頭するパターンも頻繁に見られます。