山下智久の歴代グループ徹底解剖｜News脱退の真相とユニット全史

話題沸騰中の 山下智久の歴代グループ徹底解剖｜News脱退の真相とユニット全史について、詳しいまとめをご紹介しています。

山下智久のキャリアの幕開けは、ジャニーズJr.ブームが社会現象となっていた1990年代後半に遡ります。1998年、生田斗真らとともに結成された「B.I.G.（Bakuretsu Idol Generation）」への参加を皮切りに、頭角を現しました。卓越したビジュアルと落ち着いた佇まいで圧倒的なファン人気を獲得した山下は、瞬く間にJr.のセンターへと抜擢されます。

2002年には、ジャニーズJr.を牽引するトップ4名――生田斗真・風間俊介・長谷川純・山下智久によって「Four Tops」が結成されました。当時のJr.冠番組『USO!?ジャパン』やコンサートで事実上のリーダー格として活躍し、滝沢秀明・今井翼のデビュー以降のJr.黄金期を支える中核ユニットとして絶大な支持を集めました。

当時、ファンの間では「Four TopsがそのままCDデビューを果たす」という見方が支配的でした。しかし、事務所幹部が打ち出した構想は、バレーボールワールドカップのイメージキャラクターとして新グループを立ち上げるプロジェクトでした。結果としてFour Topsはデビューに至らず、山下のみが新グループへ選抜される形となり、メンバーそれぞれが俳優・タレントとしての独自の道を歩む契機となりました。