赤ちゃんが急にビクッとするのはなぜ？モロー反射の原因と寝かしつけ対策

赤ちゃんが急にビクッとするのはなぜ？モロー反射の原因と寝かしつけ対策の詳細について、専門知識を詳しくお届けします。

赤ちゃんが突然両手を広げて何かに抱きつくような動作を見せる「モロー反射」は、オーストリアの小児科医エルンスト・モローによって1918年に発見・命名されました。新生児がビクッとする最大の原因は、外的な刺激に対する中枢神経の無意識な防衛反応にあります。

生まれたばかりの赤ちゃんは、大脳皮質が未熟な状態にあります。そのため、周囲の環境変化を脳で論理的に処理することができず、脳幹を起点とするプログラムされた反射行動がダイレクトに発動します。具体的には、以下のような刺激が引き金となります。

・ドアの開閉音や物音、くしゃみなどの「急激な音刺激」
・照明がついたときや日光が差し込んだときの「光刺激」
・抱っこからベッドへ降ろす瞬間に感じる「姿勢・重力の変化（落下感）」
・抱っこしている側の急な体の揺れや「温度の急変」

生物進化の過程において、親の体から滑り落ちそうになった際に「とっさにしがみついて落下を防ぐ」「危険を知らせて親を呼ぶ」ための生存本能として受け継がれてきたと考えられています。つまり、モロー反射が活発に見られるということは、危険を察知する神経回路がしっかりと機能している証なのです。