地球一周は何キロ？赤道と極回りの違いや徒歩・飛行機の日数を徹底解説

地球一周は何キロ？赤道と極回りの違いや徒歩・飛行機の日数を徹底解説についての真相をお届けします。

宇宙衛星もGPSも存在しなかった古代において、人類はどのようにして地球の全周を特定したのでしょうか。その原点となったのが、紀元前3世紀のエジプト・アレクサンドリアで活動したギリシャの数学者・天文学者エラトステネスによる測定です。

エラトステネス測定方法の原理は、驚くほどシンプルかつ幾何学的に洗練されていました。

• 観測事実1：夏至の日の正午、シエネ（現在のアスワン）では深い井戸の底まで太陽光が届き、垂直に立てた棒に影ができなかった（太陽高度90度）。
• 観測事実2：同じ夏至の日の正午、シエネからほぼ真北にあるアレクサンドリアで棒の影を測定すると、太陽光線との間に約7.2度の傾きが生じていた。
• 幾何学的計算：円全体の中心角は360度であるため、7.2度は全体の50分の1（360 ÷ 7.2 ＝ 50）に相当する。
• 距離の測定：シエネとアレクサンドリアの間の距離（当時の単位で約5,000スタディア＝約925km）を50倍し、地球一周を約250,000スタディア（約46,000km前後）と算出した。

当時の歩測や隊商の移動記録をベースにしていたため約15%前後の誤差は含まれていたものの、紀元前の段階で「地球が球体であること」を前提とし、三角法と影の角度だけで地球の全周を導き出した功績は、現代の科学史においても特筆すべき金字塔として語り継がれています。

なお、地球の運動に目を向けると、赤道直下における地球自転速度時速は約1,670km（秒速約464m）に達します。これは音速（マッハ1＝時速約1,225km）を大幅に超える猛スピードですが、大気も地表と一緒に同じ速度で回転しているため、私たちが日常生活でその風圧や加速力を感じることはありません。